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En una serie de 15 propuestas que cubren más de 400 páginas, los abogados argumentaron que Menéndez era inmune a la investigación de sus actos oficiales, y que las contribuciones de campaña calificadas como sobornos realmente están protegidas por la libertad de expresión.
REDACCIÓN.-Los abogados de senador Bob Menéndez y el coacusado Salomón Melgen instaron a un juez a echar a un lado sus acusaciones de corrupción el lunes, alegando conducta inapropiada por los fiscales y agentes del FBI que condujeron a violaciones de la Constitución y precedentes de la Corte Suprema, recoge en un artículo el periódico digital Northjersey.com publicado el 20 de julio.
En una serie de 15 propuestas que cubren más de 400 páginas, los abogados argumentaron que Menéndez era inmune a la investigación de sus actos oficiales, y que las contribuciones de campaña calificadas como sobornos realmente están protegidas por la libertad de expresión.
Una moción se queja de que las fuerzas del orden iniciaron una investigación buscando un escándalo sexual, después de que se publicaron informes en un sitio de Internet conservador y no se detuvieron después que las acusaciones de fiestas con prostitutas en un lugar de recreo en República Dominicana resultaron ser falsas.
La defensa argumentó que los jurados no escucharon el testimonio de funcionarios del gobierno que los fiscales alegaron que Menéndez había presionado, pero los fiscales sí hicieron llamar a ex novias de los dos acusados, y a la ex esposa de Menéndez.
En una moción se argumenta que “Toda esta conducta se inspiró en lo que era aparentemente la insaciable necesidad del gobierno para interponer los actuales cargos contra el senador Menéndez y el Dr. Melgen”.
El juez de la Corte Federal de Distrito William H. Wallis decidirá si alguna de las mociones tiene mérito después que la fiscalía presente una respuesta el mes próximo y se conozcan los argumentos orales en septiembre.
Uno de los temas más polémicos en la acusación Menéndez se refiere a un episodio en el que Menéndez introdujo al entonces al jefe de la mayoría del Senado, Harry Reid, y a la ex secretaria de Salud y Servicios Humanos Kathleen Sebelius en la disputa de Melgen con el CMS
“Vamos a presentar una respuesta en el momento oportuno a la corte”, dijo el portavoz del Departamento de Justicia Peter Carr.
Lograr que se retiren acusaciones antes de un juicio es difícil, según ex fiscales que ahora trabajan como abogados de la defensa.
“Los jueces por lo general son muy reacios a mirar detrás del proceso del gran jurado, a menos que crean que el proceso de alguna manera se ha contaminado con información externa”, dijo Robert Mintz, director de la práctica de defensa de cuello blanco en McCarter e English, en Newark. “A menos que ese sea el caso, los tribunales suelen decidir si estas cuestiones pueden ser planteadas y resueltas más adelante en el juicio, o si es mejor dejar que las decida un jurado”.
Menéndez está acusado de recibir sobornos en forma de contribuciones por US$800,000 dólares a comités políticos, además de viajes en un jet privado y otros viajes de lujo propiciados por Melgen, un rico oftalmólogo de la Florida y viejo amigo.
A cambio, Menéndez presuntamente utilizó su cargo para ayudar a Melgen en una disputa que involucraba US$9,000,000 por facturación al Medicare, con un contrato de seguridad portuaria en la República Dominicana, y con los visados para las novias de Melgen provenientes de Brasil, República Dominicana y Ucrania para visitarlo en La Florida.
Ambos se han declarado inocentes. Menéndez ha dicho que sus acciones eran las correctas y que serían exonerados.
Incluso antes de que se presentaron los cargos, los abogados de Menéndez habían argumentado que él senador estaba protegido de una investigación del gran jurado por la cláusula “libertad de expresión o debate” de la Constitución, que dice que los miembros del Congreso en el desempeño de sus funciones legislativas no podrán ser interrogados por el ejecutivo o la rama judicial.
En una moción presentada el lunes, Menéndez reconoció que el trabajo de casos, como la participación en las solicitudes de visado, no está protegido por la cláusula, pero la acusación no sería posible sin depender de las pruebas sobre otras acciones de su oficina que deben resultar inadmisibles.
Los abogados de Menéndez dijeron que miembros del Congreso han sido juzgados cuando los testigos declararon que habían pagado sobornos a cambio de una acción en particular, pero el gobierno no tiene ese tipo de testigo en este caso porque no hay ninguno.
“En ausencia de cualquier prueba de un acuerdo entre el senador Menéndez y el Dr. Melgen, la única esperanza de la fiscalía es tratar de inferir la existencia de un acuerdo que apunte a los actos legislativos del senador, alegando que estos vinieron después que el Dr. Melgen aportó algo de valor, e invitando al jurado para que deduzca que debe haber habido algún tipo de acuerdo para conectar los dos hechos”, argumentó la defensa.
Otra moción señala que algunos de entre los presuntos sobornos “fueron la hospitalidad que el Dr. Melgen mostró al senador Menéndez en el transcurso de su amistad, sobre todo los viajes y el alojamiento para poder pasar tiempo juntos ‒no el dinero en efectivo, joyas, ni salidas de compras”.
El fallo de la Corte Suprema que equiparó los gastos independientes en las campañas con la libertad de expresión también dijo que los políticos no podían ser corrompidos por dichos gastos a menos que se demostrara un quid pro quoexplícito.
La defensa citó ese fallo al tratar de atacar las cuentas de soborno relacionados con los US$600,000 que Melgen le dio al Majority PAC, un súper PAC [Comité de Acción Política] que apoyó la reelección de Menéndez en 2012, pero que funcionaba independientemente de su campaña.
“Las contribuciones del Dr. Melgen al Majority PAC están protegidas por la Primera Enmienda”, dice una moción, que llama al cargo de soborno un “ataque directo a un precedente de la Corte Suprema. ”
Al acusar de mala conducta del fiscal, los abogados defensores argumentaron que en lugar de que los funcionarios del Medicare declarar ante el gran jurado sobre las conversaciones críticas en las que supuestamente Menéndez abogó a favor de Melgen, un agente del FBI describió lo que le dijeron en las entrevistas.
La defensa alega que el recuento del agente difiere de sus notas de investigación en áreas clave, incluyendo una declaración de que las conversaciones y las reuniones fueron específicamente sobre Melgen. Los ayudantes de Menéndez testificaron, y los funcionarios del Medicare dijeron al FBI que fueron sobre una política de reembolso [que estaba] en el centro de la disputa de Melgen, pero no sobre el caso individual de Melgen.
Enfoque ético
Uno de los temas más polémicos en la acusación Menéndez se refiere a un episodio en el que Menéndez introdujo al entonces al jefe de la mayoría del Senado, Harry Reid, y a la ex secretaria de Salud y Servicios Humanos Kathleen Sebelius en la disputa de Melgen con el CMS.
Los abogados de Menéndez afirman que esas intervenciones con Sebelius y Tavenner eran parte de la “supervisión legislativa” de Menéndez, y por lo tanto caen bajo la cláusula de expresión o debate; es decir, este episodio no podría ser utilizado en cualquier cargo penal contra el senador demócrata de Nueva Jersey.
“Entre otros ejemplos, la fiscalía cuestiona el ejercicio de supervisión legislativa del senador Menéndez sobre el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Centro de Servicios del Medicaid y el Medicare: Él indagó y buscó un cambio de política en relación con un tema de reembolso del Medicare”, escribieron los abogados de Menéndez.
También en cuestión están los esfuerzos de Menéndez para ayudar a una empresa propiedad de Melgen que estaba tratando de hacer cumplir un contrato de seguridad portuaria de US$500 millones en República Dominicana. Cuando algunos funcionarios dominicanos cuestionaron el contrato, Melgen supuestamente pidió a Menéndez que interviniera. Menéndez y sus ayudantes contactaron a los departamentos de Estado y de Comercio en un intento de ayudar a Melgen, según la acusación de abril.
“Del mismo modo, la fiscalía cuestiona la supervisión del senador de Menéndez sobre el Departamento de Estado y el Departamento de Comercio: él quería asegurarse de que estos organismos no socavaban la legislación que requiere la inspección del 100% en los puertos que envían buques de carga a los Estados Unidos”, declararon los abogados de Menéndez.
Menéndez, el primer senador que enfrenta cargos de soborno en 35 años, y Melgen han negado vehementemente las acusaciones, y Menéndez inició una ofensiva de relaciones públicas contra el Departamento de Justicia, alegando que lo ha convertido injustamente en un blanco.
Algunos aliados republicanos de Menéndez en los casos de Irán y Cuba han sugerido que el Departamento de Justicia ha intentado montar una causa penal contra Menéndez por su abierta oposición a la Casa Blanca, pues el senador se opone firmemente a las políticas del presidente Barack Obama en ambos países, comentó Político en una nota publicada ayer lunes, y añade que funcionarios de la administración Obama han desestimado esas sugerencias por ridículas.
El magnate y candidato republicano Donald Trump durante un reciente acto. AFP
General y primer Emperador de México Agustín de Iturbide 
